L'Edit de Nantes fut révoqué en 1685 |
Une quinzaine d'années après la
révocation de l'édit de Nantes, Nicolas de la Fontenelle, sieur de La Vallée (Del 413),
un des arrières-petits-enfants de Georges Turgot, curé
et seigneur des Tourailles, se convertit au protestantisme. Louis XIV avait interdit
en son royaume "la religion prétendue réformée"
et les pires châtiments (prison, galère, bannissement etc) étaient réservés à ceux
qui y contrevenaient. On était en pleine période de persécution religieuse. A cette
époque les protestants abjuraient et émigraient par centaines de milliers. Il
fallait une extraordinaire force de conviction et de caractère pour confesser cette
religion proscrite !
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 Une assemblée religieuse clandestine |
Selon la tradition qu'Elise Delafontenelle épouse Ch. Amand
avait recueillie, Nicolas de la Fontenelle avait fait des études pour rentrer dans les
"ordres", mais il fut
"indigné de voir les excès commis par les catholiques au nom de Dieu qu'ils
prétendaient servir; il étudia, chercha, puis se convertit, mais fuyant les
représailles, il échappa à La Mottinière, qui alors était un pays de bois et de
champs incultes remplis de genêts, il s'y cacha, puis ensuite se maria".
C'était, dit-elle, "un homme fort instruit". Le dépouillement et la
lecture d'archives privées et publiques permettent de confirmer, et en partie de
rectifier, la légende familiale. |
Nicolas de la Fontenelle sieur de la Vallée, fils de Guillaume de la
Fontenelle (1631-1704), sieur de Roquenval (309) et de Rachel de Nantrieul (1637-1693), a
été baptisé à l'église des Tourailles le 7 déc. 1677. Il eut pour parrain Nicolas
Lefebvre, prêtre, chapelain des Tourailles et pour marraine, sa tante Barbe de la
Fontenelle.
Les nombreux prêtres qui l'entouraient,
imprégnèrent sans aucun doute sa jeunesse. Son parrain, était chapelain des Tourailles.
Son cousin germain, Germain de Nantrieul, était prêtre vicaire à Condé-sur-Noireau,
son oncle, Nicolas de la Fontenelle avait été prêtre à Echalou, deux de ses grands
oncles, dont un autre Nicolas de la Fontenelle avaient été prêtres également à
Echalou, un autre prieur à La Carneille et deux de ses cousins plus éloignés, dont
encore un Nicolas de la Fontenelle, étaient prêtres, l'un à Ste-Honorine-la-Guillaume,
l'autre religieux de l'ordre des Citeaux de Saint-André, près de Falaise. Serait-ce leur
conduite qui indigna Nicolas et l'amena à réfléchir et rechercher la Vérité et servir
Dieu selon sa conscience ? On constate que cette conversion, si elle rare à cette
époque, ne fut pourtant pas un cas unique dans la région.
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Il
épousa vers 1705, Marie THOURY (Tho 401), fille de Louis et de Jeanne Sorel, de la
paroisse de Fresnes (canton de Tinchebray) issus de familles huguenotes depuis les débuts
de la Réforme. Au début de son mariage, il est vraisemblable que Nicolas habita chez ses
beaux-parents, à la Torrière, village habité presqu' exclusivement de protestants. |
"Sauve
nous Seigneur nous périssons" [Sceau des Églises du Désert] |
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En 1722, il partit se fixer à La
Mottinière, village situé au sud de la paroisse de Fresnes, aux limites de Landisacq et
de Tinchebray. La Mottinière, en ce début du 18 ème siècle était encore en grande
partie couvert de bois et de taillis, de friches, de landes, de bruyère et de marais où
poussaient fougères, genêts et ajoncs. Le nom que portent les champs évoque comment
était cette terre ingrate: la Croûte, la Grande Friche, la Friche de la Carrière, le
Champ des Ronces, le Champ de la Mare, les Grandes Bruyères, la Grande Lande etc. Le
village n'était habité à cette époque que par des catholiques.
Nicolas acheta le 17 juillet 1722, à Jean Beaunoir, marchand à Balleroy
(près de Bayeux dans le Calvados) "une maizon de fond en comble avec salle,
cellier, grange, estable, greniers et auttres aménagements, la cour de devant,
la portion de terre derrière et au bout (...) item deux petites portions de terre
s'entretenante ensemble, l'une plantée en pommiers et l'auttre labourable, (...) item une
auttre petitte piece de terre nommée le Clos du Four jadis plantée en pommiers, (...)
item une auttre petitte piece de terre sur laquelle il y a une ancienne maizon partie
d'icelle cornée et quelques pommiers dessus (...), item une pettite portion de terre
apellée les Vieils Courtil (...), item trois piece de terre labourable sentretenante
ensemble divizée de hays et fossés apellée le Vaux Bunel, le Champ du Millieu et le
Champ de Bas (...), item une piece ou portion de terre en pray nommée le Pray de Bas
(...), item une piece de terre labourable nommée la Friche (...), item une auttre piece
de terre labourable nommée les Longs Champs (...), item deux acre de terre en bruiere
nommée la Bruiere Dendrouet (...), item une auttre portion de terre en pray nommée la
Queue du Vivier Dendrouet (...), item une auttre piece de terre en pray nommé le Pray du
Bois" le tout situé au village de La Mottinière. La vente fut réalisée pour
le prix de 1900 livres, 800 livres à crédit et 1100 livres payées comptant dont 500
livres "des mains de Jacques Thoury et ses frères pour partie des promesses de
mariage d'entre luy et Marie Thoury son épouze laquelle aura adresse specialle sur le
présent aquest". C'est dans cette maison achetée en 1722 que Nicolas et Marie
firent leur demeure.
Il acquit également le 16.05.1727, pour la somme de 250 livres, "trois
pièces ou portions de terre tant en labour que plant, la première nommée le Champ de
Bas (2 acres) (...), la seconde nommée le Clos du Four (6 perches) (...)
la troisiesme nommée le petit jardin (6 perches)". Le contrôle des actes
notariés indique qu'il acheta des terres également le 29.09.1724, le 4.12.1730 sur la
paroisse de Landisacq, au village de la Basse-Hagrie etc. Il faisait valoir ces terres en
les louant à des fermiers. Il les loua notamment à Charles Dufay pour la somme de 80
livres, le 10 oct.1723. Le 21 mars 1729, il bailla pour 5 ans moyennant la somme de 120
livres et 2 chapons à Guillaume Desert, la "terre de la Motinière se consistant
en maisons, jardins, pré et terre labourable, comme en a joüy Charles Dufay si devant
fermier avec l'augmentation du Pré de la Queue du Vivier et le Champ à Maillot et le
Petit Clos du (Four ?)".
Nicolas de la Fontenelle
était marchand, vraisemblablement marchand d'étoffes, comme la plupart de ses enfants et
petits-enfants. Il devint "percepteur" (d'après Elise Amand), plus
exactement collecteur de la taille de la paroisse de Fresnes. Un document de 1732
précise ainsi sa fonction: "collecteur, porte papier des deniers et tailles,
capitations et autres crues". Le collecteur de la taille établissait lui-même
la cote de chaque contribuable, il était responsable de la rentrée de l'impôt et
disposait de garanties: créance privilégiée ou hypothèque sur les biens.
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De son mariage avec Marie Thoury, il eut neuf
enfants: Jacques (507), Marie (508), Nicolas (509), Pierre (510), Suzanne (511),
Magdeleine (512), Charles (513), Marie (514), Nicolas (515), tous élevés, ainsi que
toute sa descendance, dans les préceptes de la religion réformée.
L'ainé, Jacques de la
Fontenelle (507) est l'ancêtre des Branches ainée et cadette de La Mottinière
et de la Branche de Caen, Pierre (510) est l'auteur de la Branche de la
Haute-Hagrie qui est encore représentée, Charles (513) et Nicolas (515) sont les
parents de plusieurs enfants qui ont émigrés aux Iles anglo-normandes dans la seconde
moitié du 18 ème siècle.
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| Un baptême huguenot |
Nicolas de la Fontenelle est décédé en 1741. |
| Mise à jour le 14 mars 2002 |
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